中国が、ワシントン条約で禁止されている象牙をアフリカから密輸している話は、過去に幾度か報じられた。私自身も１５年前、ケニア取材で「中国人が象を大量に殺している」と聞いていたから驚かない。ただ、先週の報道は、衝撃的ならぬ“笑劇的”だった。

　共同通信が６日に配信した記事によると、ロンドンを拠点とする国際環境保護団体「環境調査エージェンシー（ＥＩＡ）」が同日、中国の犯罪集団が、昨年３月の習近平国家主席や中国政財界幹部のタンザニア公式訪問を利用し、大量の象牙を同国で買い付け、不法に持ち出した－とする報告を発表したのだ。

　しかも、現地密輸グループの証言として、「象牙は外交用に使われる袋に入れられ、習主席の専用機で運ばれた」という。

　中国外交部はこれに対し、「報告には根拠がない」「中国は一貫して野生動物の保護を重視してきた」などと、強烈な不満を表明した。だが、ＡＰＥＣ（アジア太平洋経済協力会議）首脳会議の議長国で、ホスト役を務める直前の習主席に、強烈な“赤っ恥”をかかせたのは間違いない。

　確かに、中国が人民の人権よりも重視し、手厚く保護してきた動物はいる。日本はじめ世界各国に高値（年間１億円とも）でレンタルしている、「原産地がチベット」であるパンダだ。これでは、「錬金のための愛護」といわれても仕方なさそうだ。

　中国はワシントン条約の常習違反国だ。

　小笠原・伊豆諸島周辺でのサンゴの乱獲も然り。カナダでは「ブリティッシュ・コロンビア州リッチモンド市を拠点とする中国系企業が、絶滅危惧種の動物の毛皮やトラの毛皮、四肢・骨などの部位の取引に関わっている」と、ビジネスジャーナリストによる告発記事も出ている。

　中国当局は今年１月、「象牙と野生生物の不法取引が増大している。不正取引と戦う」という声明文を国連に提出し、国内で押収した象牙６トンを破棄するセレモニーまで行った。環境保護団体の告発を受けて、習主席の専用機を悪用した面々のおとがめはないの？

　思い出すのは、「杜月笙（と・げつしょう）の逸話」だ。彼は１９２０～３０年代、秘密結社「青幇（ちんぱん）」のボスとして上海で君臨し、中華民国の蒋介石総統とも近い人物だった。彼はアヘンの密輸で暴利を得ながら、アヘンの取り締まりの政府総監督を務め、しかもアヘン中毒患者だったのだ。

　まさに“表裏一体”の中国が野生動物に夢中な理由は、希少価値の高い動物の毛皮などが“資産系インテリア”として超高値で売買されること以外にもある。富裕層が渇望する「回春（＝若返り）」だ。熊の胆嚢（たんのう）なども人気らしく、中医学の薬業者や医師らに流通している。

【中国大暴走】中国はワシントン条約の常習違反国　「不正取引と戦う」空々しい声明 (1/2ページ) – 政治・社会 – ZAKZAK
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